Duizenden verstoren de orde in het noordwesten van China
Getuigen melden tientallen doden - De grootste rel van de laatste jaren
brak uit in de stad Longnan in de provincie Gansu in het noordwesten
van China. Het betrof een project waarbij mensen uit hun woningen gezet
werden, gesteund door de overheid, en dit wekte ontevredenheid op bij
de bevolking.
Uit bronnen bleek dat gedurende de laatste maanden het volgende nieuws zich verspreidde: de overheid van de stad Longnan zou het administratief centrum gaan verhuizen van het Wudu district naar het Cheng gebied. Dit veroorzaakte bezordheid en ontevredenheid onder de inwoners van het Wudu district. De mensen met de grootste bezorgdheid zijn landbouwers die hun land zullen verliezen aan de overheid, maar niet opnieuw ergens gevestigd zullen worden of een compensatie zullen krijgen. Ook inwoners die uit hun huizen gezet zullen worden, evenals landbouwingenieurs, uitten hun bezorgdheid.
Tienduizenden inwoners ondernamen twee pogingen om het kantoor van de communistische partij in Longnan binnen te vallen op de avond van 18 november tot de volgende ochtend. De menigte groeide uiteindelijk aan tot 50 000 mensen.
De autoriteiten zonden bewapende politieagenten om de rellen te onderdrukken. Meer dan 100 landbouwers werden verwond en heel wat onder hen hadden ernstige verwondingen. Sommige getuigen vertelden dat er ongeveer een twintigtal landbouwers in de confrontaties stierven.
Mevrouw Zhou, een ooggetuige die in Dongjiang woont, vertelde aan RFA (Radio Free Asia) dat verscheidene honderden mensen, die met geweld uit hun woningen gezet werden, op 18 november naar het kantoor van de communistische partij in Longnan gingen om een beroep aan te tekenen tegen de overheid in verband met dit onredelijk uitzettingsproject, maar dit leidde tot een enorme oproer.
Ze zei dat de daaropvolgende ochtend de menigte de controle verloor en het kantoor van de communistische partij begon aan te vallen. Het eerste conflict vond plaats toen de autoriteiten gebruik maakten van een groot aantal bewapende politieagenten die de menigte met geweld uiteen dreef. Minstens een dozijn landbouwvertegenwoordigers werden gearresteerd of liepen verwondingen op.
Brandende voertuigen versperren de weg op de plaats van de rellen (foto's verkregen van een Chinese internetsurfer)
Een drukke menigte van mannen en vrouwen, die door de overheid werden bedrogen, verzamelt zich buiten het overheidsgebouw (foto's verkregen van een Chinese internetsurfer)
De politie dreef de menigte met succes uiteen omstreeks 14.00u op 19 november. Maar het geweld van de politie bleef de landbouwers irriteren. Een reusachtige menigte van landbouwers stapte opnieuw naar het kantoor om 9.00u om een reactie van de ambtenaren te eisen. Maar opnieuw reageerden de autoriteiten met onderdrukking op grote schaal tegen de aanzienlijke menigte van landbouwers en toeschouwers.
Mevrouw Zhou zei: "Omdat hun beroep op het kantoor van de communistische partij genegeerd werd, werd er die nacht gevochten tussen de landbouwers en de bewapende politie. Op zijn minst werden een dozijn landbouwvertegenwoordigers verwond en gearresteerd, en velen werden afgevoerd naar het ziekenhuis."
"Deze ochtend verzamelden zich nog meer landbouwers voor het overheidsgebouw. Ze eisten de vrijheid van de gearresteerde landbouwvertegenwoordigers en dat onze huizen niet zouden vernietigd worden. Verscheidene honderden politieagenten vielen ons opnieuw aan. Ik werd tegen de grond geduwd. Ik zag hoe op zijn minst een tiental mensen zwaargewond op de grond vielen."
Een andere landbouwer genaamd Meneer Zhou zei: "Op dat moment waren er ongeveer 50 000 mensen. Het kantoor van de communistische partij trommelde honderden bewapende politieagenten op van nabijgelegen gebieden. Zij droegen politieknuppels en gebruikten meerdere malen traangas om de menigte uiteen te drijven.
Een protestant die geslagen werd (foto's verkregen van een Chinese internetsurfer)
Voertuigen van de overheid werden in brand gestoken (foto's verkregen van een Chinese internetsurfer)
"Ze sloegen de landbouwers met geweld en arresteerden degenen die gewond waren. Velen onder hen die achtervolgd werden door de politie renden voor hun leven. Vele landbouwers werden verwond. Ik schat meer dan 100 gewonde landbouwers."
Zhou zei verder dat sommige boze landbouwers twee kantoorgebouwen van de communistische partij vernielden en vele auto's van ambtenaren in brand staken.
Mr. He, een andere landbouwer, vertelde dat hij gezien had hoe vele landbouwers door de politie werden doodgeslagen, terwijl de autoriteiten geen enkel sterfgeval meldden. Hij zei: "De stadsoverheid stuurde vele bewapende politieagenten en sloeg een twintigtal protesteerders dood. Ze zetten hun protest verder. Ik was er zelf aanwezig en zag hoe de bewapende politie de landbouwers te lijf ging. Ongeveer een twintigtal mensen werd doodgeslagen en tallozen raakten gewond."
Meneer He zei dat de overheid van Longnan begin 2008 had voorgesteld om verscheidene duizenden acres aan landbouwgrond over te hevelen naar het dorp Liutiao, Dongjiang. De tientallen duizenden landbouwers waren ontevreden met de lage schadevergoeding, en ze weigerden daarom om achteruit te gaan. Zij hebben meedere keren een beroep aangetekend tegen de overheid, maar telkens tevergeefs.
Nadat de rel uitbrak, meldde de door de staat gecontroleerde media erg weinig over dit incident en legde de schuld bij de protesteerders.
