NegenCommentaren.COM - Bush dringt bij China aan op meer politieke en religieuze vrijheden

Bush tijdens een persconferentie tot China: "Eens de deur naar vrijheid op een kier staat, kan ze niet meer gesloten worden."

KYOTO, Japan, 16 november – President George W. Bush van de Verenigde Staten drong er woensdag bij China op aan om meer politieke en religieuze vrijheid toe te laten, en prees Taiwan als een voorbeeld van een vrije en democratische Aziatische gemeenschap.

Met opmerkingen die Peking vast en zeker zullen irriteren, zei Bush in afwachting van zijn reis naar China komende zaterdag, dat communistisch China een voorbeeld was van een maatschappij die enkele stappen had genomen naar meer openheid maar “de reis nog niet voltooid heeft.”

“Nu China haar economie hervormt, merken haar leiders dat eens de deur naar de vrijheid op een kier staat, ze niet meer gesloten kan worden,” aldus Bush in Kyoto.

Hij schilderde Taiwan anders af, het onafhankelijk eiland waarover China de soevereiniteit beweert te hebben. Echter, Bush herhaalde zijn steun voor de “Eén China” politiek , die beweert dat Taiwan niet onafhankelijk is.

“Het moderne Taiwan is vrij, democratisch en welvarend. Door op alle niveau’s vrijheid toe te laten, heeft Taiwan voorspoed gebracht bij haar volk en een vrije en democratische Chinese maatschappij gecreëerd,” zie Bush. Hij zwaaide eveneens Japan en Zuid Korea lof toe als democratische voorbeelden voor Azië.

Japan is Bush’s eerste halte tijdens zijn zevendaagse reis doorheen vier landen. Op de agenda staan Noord Korea’s nucleaire programma, handel met China, en de dreiging van de vogelpest. Woensdag is hij in Zuid Korea en maandag in Mongolië.

De reis draait rond de vergadering van de Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) in Pusan, Zuid Korea.

Op de vraag of hij suggereerde dat China Taiwan’s voorbeeld zou volgen, antwoordde Bush dat zijn boodschap “universeel’ was en dat hij “niet noodzakelijk het ene systeem met het andere wilde vergelijken.”

“Wat ik de Chinezen, en anderen evenzeer, zeg, is dat een vrije samenleving in jullie belang is,” zei Bush tijdens een persconferentie met de Japanse Eerste Minister Junichiro Koizumi.

Washington verhuisde haar diplomatie van Taipei naar Peking in 1979 in overeenstemming met de “Eén China” politiek. Bush zei dat hij zou doen wat hij kan om Taiwan te verdedigen, maar heeft het gewaarschuwd geen verdere stappen naar onafhankelijkheid te ondernemen die China zouden kunnen provoceren.

Bush voegde eraan toe dat geen van beide partijen het status quo zou moeten verstoren en dat de zaak in vrede afgehandeld zou moeten worden.

In Pusan, zei de woordvoerder van Chinese Buitenlandse Zaken Qin Gang dat hij de opmerkingen van Bush over Taiwan “niet opgemerkt had” maar zei dat de relaties tussen China en de VS over het algemeen “vorderingen maakten”.

Harde Woorden

Bush had harde woorden voor Noord Korea en Myanmar, het vroegere Birma, en zei dat ze, in tegenstelling tot China, “zelfs nog niet een eerste stap naar vrijheid hebben genomen.”

Misbruiken in het leger van Myanmar behelzen “verkrachting, foltering, executies en gedwongen relocaties,” aldus Bush.

Hij sprak over sattelietfoto’s van gevangeniskampen in Noord Korea “zo groot als hele steden” en zei dat hun nucleaire wapenprogramma de regio dreigt te destabiliseren.

Een rapport van de regering Bush van 8 november classificeerde China, Noord Korea, Vietnam en Myanmar bij acht “probleemlanden” betreffende schendingen van religieuze vrijheden.

Bush is van plan een kerkdienst bij te wonen in China, een gelegenheid om zijn boodschap aangaande religieuze vrijheid kracht bij te zetten.

Bush noemde Japan een “pilaar van stabiliteit en veiligheid in de regio” en bracht opnieuw Washingtons’ standpunt naar voren dat het een permanente zetel verdient in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

De president van de VS beschreef Koizumi als “een van mijn beste vrienden in de internationale gemeenschap” en bedankte hem voor zijn steun in Irak en Afganistan.

De keuze van Bush om precies in Japan uit te halen naar China over democratie, is wellicht nog een doorn in het oog van Peking.

De banden tussen China en Japan zijn verkild sinds Koizumi’s jaarlijkse bezoek aan Tokyo’s Yasukuni begraafplaats. Deze begraafplaats wordt door sommige buurlanden van Japan beschouwd als een symbool van Japans’ militaristische verleden omdat er veroordeelde oorlogscriminelen worden herdacht samen met andere oorlogsslachtoffers.

Mike Green van de Nationale Veiligheidsraad van de VS, zei dat Bush en Koizumi de spanningen tussen Japan en China hadden besproken, maar dat president Bush geen specifieke aanbevelingen heeft gegeven.

Hij drukte echter wel zijn optimisme uit dat de noodzaak voor regionale samenwerkingsverbanden zoals handel de spanningen na verloop van tijd zouden doen verminderen, Aldus Green.

Bush drukte in zijn speech China nogmaals op het hart om verdere stappen te nemen om haar markt te liberaliseren en om de binnenlandse markt open te stellen voor export uit de VS en drong aan op een “eerlijk speelvlak” voor de handel.

- REUTERS